สาระสำคัญของ พ.ร.บ.การศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 และที่แก้ไขเพิ่มเติม
มี 3 รูปแบบ คือ การศึกษาในระบบ การศึกษานอกระบบ และการศึกษาตามอัธยาศัย และสถานศึกษาจัดได้ทั้งสามรูปแบบ
อ้างอิง: พ.ร.บ.การศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 มาตรา 15
มาตรา 22 วางหลักว่าผู้เรียนทุกคนมีความสามารถเรียนรู้และพัฒนาตนเองได้ และถือว่าผู้เรียนมีความสำคัญที่สุด กระบวนการจัดการศึกษาต้องส่งเสริมให้ผู้เรียนพัฒนาตามธรรมชาติและเต็มตามศักยภาพ
อ้างอิง: พ.ร.บ.การศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 มาตรา 22
มาตรา 17 กำหนดให้มีการศึกษาภาคบังคับ 9 ปี ส่วนการศึกษาขั้นพื้นฐานที่รัฐต้องจัดให้คือไม่น้อยกว่า 12 ปี
อ้างอิง: พ.ร.บ.การศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 มาตรา 17
มาตรา 10 กำหนดสิทธิรับการศึกษาขั้นพื้นฐานไม่น้อยกว่า 12 ปี ที่รัฐต้องจัดอย่างทั่วถึงและมีคุณภาพโดยไม่เก็บค่าใช้จ่าย ข้อที่สับสนบ่อยคือ 9 ปี ซึ่งเป็นการศึกษาภาคบังคับ
อ้างอิง: พ.ร.บ.การศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 มาตรา 10